Pravidelné monitorovanie farmárskych zvierat môže pomôcť pri prevencii a včasnej identifikácii ohnísk vírusu kliešťovej encefalitídy (TBEV). Ukázala to štúdia, ktorú uskutočnili vedci z Virologického ústavu Biomedicínskeho centra Slovenskej akadémie vied (BMC SAV) v spolupráci s viacerými vedeckými inštitúciami a veterinárnymi odborníkmi. Výsledky aktuálne publikovali vo vedeckom časopise Ticks and Tick-borne Diseases.
V rámci výskumu sledovali hospodárske zvieratá, ako sú ovce a kozy. „Protilátky proti kliešťovej encefalitíde boli potvrdené u približne desatiny z viac než tisícky skúmaných vzoriek krvi od oviec a kôz v 18 lokalitách na Slovensku. To svedčí o prítomnosti vírusu v daných oblastiach,“ uviedol vedúci výskumu, RNDr. Boris Klempa, DrSc., z BMC SAV.
Protilátky sa našli u zvierat v okresoch Krupina, Lučenec, Poltár, Detva, Stará Ľubovňa, Trenčín, Spišská Nová Ves, Zvolen, Košice okolie a Považská Bystrica. Podiel zvierat s protilátkami bol viac než dvojnásobne vyšší u oviec (11,9 percent) ako u kôz (5 percent), čo podľa vedcov naznačuje, že ovce môžu byť citlivejšie na infekciu alebo majú dlhšie pretrvávajúcu imunitnú odpoveď.
Na základe týchto zistení sa vykonali cielené odbery kliešťov v okolí fariem, čo viedlo k detekcii vírusu v približne troch percentách vzoriek. „Podarilo sa nám izolovať tri nové varianty vírusu kliešťovej encefalitídy, ktorých genetická analýza poukázala na vysokú rôznorodosť vírusu na Slovensku,“ priblížil RNDr. Klempa.
Vedci upozorňujú, že kliešťová encefalitída predstavuje vážnu hrozbu pre verejné zdravie, keďže sa vírus prenáša nielen kliešťami, ale aj prostredníctvom konzumácie surového mlieka a mliečnych produktov od infikovaných zvierat. Zároveň poukázali na to, že sledovanie protilátok u hospodárskych zvierat predstavuje efektívnym nástrojom na identifikáciu oblastí s cirkulujúcim vírusom a môže prispieť k lepšiemu hodnoteniu rizika infekcie u ľudí.