Zima prináša chladné sychravé počasie a ruka v ruke aj chrípkovú sezónu a plné čakárne. Kašeľ sa ozýva takmer všade – v autobuse, v obchodoch aj v kanceláriách. Pre mnohých je len ďalším sezónnym sprievodným javom, ktorý treba jednoducho prečkať.
Nie každý kašeľ však patrí do tejto kategórie. Ako upozorňuje MUDr. Zuzana Hrachová z Medirexu, práve v období zvýšeného výskytu respiračných ochorení je ľahké prehliadnuť, že sa z bežného symptómu stáva varovný signál.
„Rozhodujúce nie je len to, že človek kašle, ale ako dlho kašeľ trvá, aký má charakter a čo ďalšie sa k nemu pridáva,“ hovorí lekárka. Kedy sa stačí spoliehať na domácu liečbu a kedy je načase obrátiť sa na odborníka?
Nie každý kašeľ je rovnaký
Kašeľ patrí k najčastejším zdravotným problémom, s ktorými prichádzajú pacienti do ambulancie. Ide pritom o prirodzenú obrannú reakciu tela – reflex, ktorý pomáha čistiť dýchacie cesty a udržiavať ich voľné. „Zároveň však môže upozorňovať na celý rad ochorení, a to nielen tých, ktoré sa týkajú dýchacieho systému,“ hovorí MUDr. Zuzana Hrachová z Medirexu.
Akútny kašeľ zvyčajne odznie do dvoch týždňov a býva spojený s vírusovými infekciami alebo alergiou. Subakútny môže pretrvávať až osem týždňov. Chronický kašeľ, ktorý trvá dlhšie ako dva mesiace, si už vyžaduje dôkladné vyšetrenie. „Dlhodobý kašeľ dokáže výrazne zasiahnuť do každodenného života. Pacienti sa sťažujú na problémy so spánkom, môžu sa objaviť závraty, poruchy srdcového rytmu alebo dokonca únik moču,“ vysvetľuje lekárka.
Veľký rozdiel je medzi suchým kašľom a kašľom s vykašliavaním hlienu. Suchý kašeľ sa často objavuje pri ochoreniach horných dýchacích ciest alebo pri alergii. Vlhký kašeľ zvyčajne signalizuje zápal. Farba a konzistencia vykašliavaného hlienu je pre lekára dôležitou informáciou – môže byť číry, zelený alebo obsahovať prímes krvi.
Krvné testy, výtery a röntgen – čo odhalí príčinu
Pri pretrvávajúcich ťažkostiach sa lekár opiera o kombináciu klinického obrazu a výsledkov vyšetrení. Základom sú krvné testy a zápalové parametre. Výter z nosa a hrdla pomáha odhaliť bakteriálnu infekciu a určiť vhodnú liečbu.
„Ak ťažkosti trvajú alebo sú výraznejšie, dopĺňame aj röntgen hrudníka. Rýchle laboratórne vyšetrenia dnes dokážu zachytiť aj atypických pôvodcov infekcií, ako sú chlamýdie či mykoplazmy,“ vysvetľuje MUDr. Hrachová.
Možnosti liečby dlhotrvajúceho kašľa
Spôsob liečby vždy závisí od príčiny kašľa. Pri vírusových infekciách ide najmä o zmiernenie príznakov, pri bakteriálnych ochoreniach je potrebná antibiotická liečba. „Častou chybou je kombinovanie liekov, ktoré majú opačný účinok. Pacienti si ich mýlia alebo užívajú súčasne. Antitusiká tlmia suchý kašeľ, naopak mukolytiká či expektoranciá riedia hlien a podporujú vykašliavanie,“ upozorňuje lekárka.
Domáca liečba kašľa zahŕňa dodržiavanie pitného režimu, zvlhčovanie vzduchu a inhalácie. Pomôcť môžu aj bylinkové čaje, prsné balzamy alebo esenciálne oleje. Na posilnenie imunity sa odporúča doplniť vitamíny C a D, zinok alebo prírodné doplnky ako betaglukány a echinaceu.
Kedy už nečakať
Odborné vyšetrenie je na mieste vtedy, ak sa kašeľ ani po niekoľkých dňoch nezlepšuje, alebo ak sa objaví vysoká horúčka, dýchavičnosť, bolesť na hrudníku, sipot či hnisavý alebo krvavý hlien.
Vyšetrenia zamerané na respiračné ochorenia, vrátane výterov z nosa a hrdla alebo komplexných testov, môžu pacienti absolvovať aj na vlastnú žiadosť v odberových centrách Medirexu po celom Slovensku. Objednanie na presný čas a rýchla dostupnosť termínov sú pohodlné pre tých, ktorí by inak museli cestovať alebo čakať. „Testy pacientom poskytujú prehľad o ich aktuálnom stave a pripravujú ich na konzultáciu s lekárom. Liečba a rozhodnutie o ďalšom postupe sú vždy v kompetencii ošetrujúceho lekára, výsledky ale môžu pomôcť pri efektívnom plánovaní ďalšej starostlivosti,“ dodáva MUDr. Hrachová.